El buen café

Todo el equipo de UNOCAFÉ

 

te deseamos felices fiestas 

y

 

 próspero año 2013

El cuento de la semilla de café: reina por un día

Cuentos para niños

ÉRASE UNA VEZ  un grupo de cerezas que  charlaban alegremente  disfrutando de un expléndido día soleado en el Valle de Agaete.

Cerezas de la variedad typica

Silencio, por favor. Señoritas: ya sois maduritas y tenéis que tomar una decisión crucial para la superviviencia de nuestra variedad :typica.

Queda muy poco para la recolección, continuó la voz. Tenéis que elegir a la cereza  que algún día será una hermosa y fructífera planta, como yo.

 Nuestra raza está en peligro. Dicen que somos poco productivas:  que somos más altas y que nuestros  entrenudos son más largos que esas  variedades operadas:ahora me acorto los entrenudos, me quito altura...total, al final con tanto operación pierden lo esencial:sabor.

Planta de café.Variedad typica. Valle de Agaete

La elegida se convertirá en una semilla y  tendrá que emprender un largo y difícil camino. 

 El resto, luciréis el mejor vestido  rojo. Impregnaos del perfume de aromas cítricos y flores silvestres  que esta tierra nos ha regalado.Pronto será la recolección y tenéis que impresionar a los paladares más exigentes.

Eres la elegida. Pero antes de emprender el largo camino te daré unas clases de superviviencia.

Tienes reserva de agua y comida para tres días.Si todo va bien, a los 35 días comenzarás a germinar.  Al caer sitúate lo más cerca de mí, yo te procuraré agua y sombra para que germines. 

 Escucha bien: aléjate del sol, es tu principal enemigo porque corres el riesgo de deshidratarte...poco a poco le fue enseñando todo lo que tenía que saber y poner en práctica muy pronto.

¿ Alguna duda, querida?. Pues bien, ahora te cuento nuestra historia para que la transmitas como ahora lo hago yo:

Somos originarias de Etiopía. Allí vivíamos en libertad hasta que un monje, cuyo nombre preferiero  no recordar, se le ocurrió hacer una infusión con nosotras.Toda la noche se la pasó rezando.... Desde entonces vivimos en cautividad ....Poco a poco le relató la historia y el origen del café. 

Ahora duerme. Mañana emprenderás el camino...

No durmió. Contempló la luna, la osa menor, los sonidos de la noche....

Se lavó la cara con el rocío de la madrugada. Se despidió de las amigas que la miraban con envidia:eres una semilla y nosotras, cerezas. Se sintió reina por un día. 

Recuerda, sitúate lo más cerca de mí, fue el último consejo.

Contó hasta tres: Uno... dos...tres... se dejó caer al vacío. Sintió un fuerte golpe en la espalda. Las cerezas gritaron: ¡¡¡cuidado!!!

No sabe cuanto tiempo estuvo dormida. Al despertarse sus ojos se llenaron de sol y miedo. Algo no iba bien. Estaba alejada del tronco. Una rama se cruzó en su trayectoria. 

Dispongo de 48 horas. Tengo que pensar cómo acercarme al tronco. no le puedo fallar a mi raza.

¿Logrará nuestra valiente semilla germinar?

Continuará...

José Manuel Sosa Medina

Nota:

Me he propuesto contar en forma de cuento para niños todo el proceso del café:desde la semilla hasta la taza.

    

Te regalamos una planta de café

¿Conoces algún sitio que por la compra de café molido o en grano te regalen una planta de café?

 

UNOCAFÉ en diciembre por la compra de café molido o en grano superior o igual a 20€ te regalamos una planta de café.

 

No somos el número uno en ventas, pero sí los primeros en regalarte una planta de café.

 

Hemos realizado en el mes de mayo un semillero de café con semillas seleccionadas de cafetos en el Valle de Agaete. El resultado es el que ves en la foto.

En navidad las empresas regalan pascuas, nosotros plantas de café.

Variedad typica: el sabor original, sin manipulación genética

Oferta válida en Gran Canaria

La germinación del café en la palma de la mano

El embrión se halla en la parte basal y es muy pequeño. Consiste en un hipocótilo cilíndrico y dos cotiledones superpuestos que miden de 2 a 5 milímetros.

Al germinar la semilla brota la radícula que se curva luego hacia la tierra y produce raicillas laterales.

El hipocótilo crece y levanta los cotiledones envueltos en el pergamino. Este estado se conoce como "fosforito" ," soldadito" o "manquito" en Costa Rica.

Al desaparecer las envolturas los cotidelones verder se extienden horizontalmente y entre ellos se desarrolla un tierno tallo que luego formará el resto del follaje.

Sembrando café en Agaete:calidad versus cantidad

       Desde que comenzamos con el proyecto de valorización del Café de Agaete  seguimos siendo fieles  al principio de " calidad en detrimento de la cantidad". O lo que es lo mismo, seguir apostando por la variedad que desde finales del siglo XIX se está cultivando en el Valle de Agaete: Typica o Típica.



siembra en bandejas


         UNOCAFÉ aporta su "granito de semilla" para seguir fomentando el cultivo de esta variedad. Hemos elaborado en colaboración con Viveros Gáldar un semillero en el mes de junio y este es el resultado: unas 10.000 plantas que se será distribuida a los agricultores.

     Borbón y Típica son las dos variedades que predominaron en la mayoría de los paises  productores hasta mediados del siglo XX. A partir de la década de los 50 comienzan a introducir variedades mejoradas: de porte bajo,mayor resistencia a la roya, más productivas...

     La Típica es una variedad de porte alto, que se adaptó perfectamente al clima canario y especialmente al microclima de Agaete. Tiene muy buenas características agronómicas y produce unas cerezas que en taza son de excelente calidad. Por contra, para los que les quieren buscarle un fallo, es menos productiva.   



variedad típica en el Valle de Agaete

   A los agricultores les explico, cuando me dicen que hay que introducir variedades más productivas, que la genética es como un vaso de agua:

  Tenemos un vaso de agua lleno, que le llamamos típica. Si queremos que este vaso  sea más productivo, tenemos que vaciar parte del contenido  y rellenarlo con el gen de productividad. Cuando vaciamos el vaso le quitamos calidad para que quepa  cantidad.

Cerezas variedad típica en el Valle de Agaete

  Agricultor,  no podemos perder un patrimonio natural que desde hace más de 100 años tu bisabuelo, tu abuelo lo han cuidado con mimo  para ofrecer un "buche" de café a familiares y amigos. Y lo más admirable: sin buscar rendimiento económico.

La rueda del café

         La planta de café es una de las pocas en el mundo donde al mismo tiempo podemos ver la flor y el fruto en sus distintos estados: verde y rojo (maduro).

    Pero hay que estar atento puesto que la flor solo la podemos disfrutar unos tres días.

   Esta foto fue realizada en la isla de La Palma. En el municipio de San Andrés y Sauces. Donde tengo unas plantitas para mi consumo.

                      Ayer (27 de agosto) pude disfrutar del delicado aroma a Jazmín de la flor.

Finaliza la campaña de recolección del café de Agaete

  El pasado 30 de junio finalizó la campaña de recolección del café en el Valle de Agaete.

Valle de Agaete

         La ola de calor en plena floración (  temperaturas superiores a 37ºC en junio de 2011), nos hacía pensar que la cosecha se vería seriamente afectada. Luego en pleno desarrollo de los frutos, las bajas temperaturas registradas en diciembre y enero hizo nuevamente saltar la alarma.

Planta afectada por el frío

Después de la tempestad, viene la calma. La variedad (typica) cultivada en el Valle desde 1889, resistió. 

cerezas de la variedad typica

La recolección comenzó en el mes de abril y finalizó en junio. 

Cándido recolectando café

Más de 15.000 kg de cerezas tapizaron las azoteas del Valle. El sol,  lentamente, se  encargó de "chuparles" el agua y  las cerezas del rojo pasaron al marrón.

cerezas en la azotea

cerezas en mesas de secado

El resultado, es el siguiente:

"Café suave, dulce, meloso. Tiene una acidez cítrica media, con intensos aromas frutales y cítricos. También dejan toques achocolatados".

                                                    Cata realizada en mayo por Alejandro Salvo

                                                    Maestro  catador, vocal de la junta directiva de Forum Café.

  

                                                                             

¿Cómo explicarles a niños de 5-11 años el cultivo del café en Agaete?

Lugar : Colegio Público Orobal de Arucas.Gran Canaria

El viernes(25/05/2012) me enfrenté a un reto importante: explicarles a niños de 5 a 11 años el cultivo del café de Agaete. 

  La Directora del C.P. Orobal de Arucas(Gran Canaria) me "retó"a dar un taller sobre el cultivo del café en Agaete.Todo un reto, porque estoy acostumbrado a dar charla a agricultores, pero a niños, nunca...

Esta semana en dicho colegio celebran el día de Canarias y cada año lo dedican a un municipio. Este año lo dedicaron al municipio de Agaete.

Comencé a explicarles la leyenda  del origen del café: érase una vez un pastor..., las cabras y los monjes. Luego trabajamos cómo sembrar café. Seguimos jugando  con las  texturas: cerezas (tocar, oler y chupar la pulpa), cerezas secas, café verde...y así  tocando y oliendo.

  Pasamos a la fase olfativa: el café recien tostado. La fragancia del café de Agaete. Solo nos faltó el gusto, pero son niños...

Desde las 10 de la mañana. Comenzamos con  cuarto, quinto y sexto de la ESO. A la 12.30 pm acabé exultante...

La Guerra de las capsulaxias

Subtítulo

En los despachos de los directores generales de  multinacionales, del calibre de Marcilla, Saimaza y en muchas otras,  se puede leer en la pared: 

 

“Ellos crean, nosotros copiamos. No perdemos el tiempo investigando e innovando”

        La hipótesis

  Soy de los que piensan que  el éxito de Nespresso se debe más el marketing que a la calidad. 

         Dieron en la diana al crear un producto innovador: cómodo, rápido, fácil de usar, elegante y limpio.

    Todo ello adornado con millones de euros en marketing. Aplicando la técnica de los operadores de telefonía móvil: te regalo el móvil (cafeteras) a cambio de un contrato (compra de cápsulas).

 

          Lo que ( me) demuestra es que el éxito se debe más a la cafetera que a las cápsulas. 

             El empesario de la marca NE-CAP(www.ne-cap.com) lo tuvo claro desde el principio. En el año 2009  facturaba más de 3 millones de euros: te vendo cápsulas y tú las rellenas con el café que te guste.

                      Lo que viene a demostrar que parte del éxito se debe a las cafeteras.

Calidad versus marketing

      ¿Te imaginas que en lugar de George Clooney la imagen de Nespresso fuera Chiquito de la Calzada? 

 innovador del humor

  

            ¿Sin la millonaria cantidad de euros en marketing, crees, de verdad, que el consumidor está dispuesto a pagar más de 60€/kg de café en cápsulas?.

       Es tal el marketing que cuando vas a una gran superficie a comprar una cafetera, automaticamente te llevan a Nespresso: te explican sus ventajas mientras te dan a probar un café...

       Preguntas por las cafeteras superautomáticas (hablaré de ellas más adelante) y la dependienta se engarga de proponerte la objeción: es muy cara.... la más barata cuesta más de 300€.

      (dependienta/e) si te llevas la Nespresso (100€) te regalamos 90 € en cápsulas.... Muy pocos se resisten.

Pero al César... lo que es del César....

          Y aquí va mi felicitación a Nespresso por crear un producto de gran éxito y el que todos envidiamos (incluido yo, chiquito negocio...) y quieren imitar. A las pruebas me remito:

“Cápsulas compatibles con las máquinas de café de Nespresso”

  

 Esta es la frase que todos los imitadores  anuncian para que algún consumidor  incluya sus cápsulas en la cesta de la compra.

            En los despachos de los directores generales de  multinacionales del calibre de Marcilla, Saimaza y en muchas otras empresas se puede leer en la pared: 

 

“Ellos crean, nosotros copiamos. No perdemos el tiempo investigando e innovando”

        Y grandes empresas con presupuestos que yo quisiera manejar (para dedicarlo a I+D) invierten millones de euros (que nunca recuperarán) en otro tipo de cápsulas como Digrato, Senseo (Marcilla), Tassimo (Bosch)....

Esperan a que llegue la muerte

              Mientras fabircantes de máquinas de café como Saeco, Jura, Fagor, Krups, Philips, Bosch, Delonghi esperan como :

“ árbol clavado en la tierra mientras se aproxima un incendio” ( cita de la Premio Nobel Polaca Wislawa Szymborska, que leí en un artículo de Soledad Gallego Díaz. El País, 6/05/ 2012).

cafetera superautomática

          En el mercado existen las cafeteras superautomáticas: El mismo sistema que las de cápsulas :cómodas, limpias... Pero  tienen un gran valor añadido: un café recien molido.

           Pero su problema es su precio: desde 300 €

            Imposible de competir con las de cápsulas: desde 90 €.

 

       Los fabricantes de las máquinas superautomáticas en lugar de esperar a que llegue el incendio:

 ¿Por qué no se ponen manos a la obra y sacan al mercado cafeteras superautomáticas (con menos prestaciones que las actuales) a un precio competitivo?

El valor añadido : recien molido
El atractivo: el precio de la taza de café: 0,10€ frente a 0,33€ las cápsulas

¡¡¡¡¡Manos a la obra!!!!

El Café de Agaete: el cultivo de un patrimonio

                                                           La cita

"El gusto es un valor colectivo transmitido,

la herencia común de un grupo,

el genio creador de una comunidad o un elemento de la identidad”.

Gilbert Dalla Rosa

La situación geofráfica

Agaete  se encuentra situado al Noroeste de la isla de Gran Canaria. Su principal fuente de riqueza, hasta la mitad del siglo XX, fue la agricultura. Pero con el devenir de los años ha ido perdiendo protagonismo y en la actualidad la agricultura es casi testimonial.

Valle de Agaete

            Lejos queda el fértil Valle de Agaete considerado como el jardín tropical de la isla. La pérdida de caudal de sus nacientes ^[1] y la sobreexplotación de su acuífero, contribuyó a que en la actualidad, y siguiendo con la terminología de jardinería, sea un Valle con algunos parterres cultivados.

Plantación de café(Valle de Agaete)

El cultivo de un patrimonio

            Pero lo que si han sabido conservar de generación en generación los agricultores del Valle de Agaete, desde su introducción a finales del siglo XIX, es el cultivo del café. Y lo que más sorprende, y es lo admirable, es que se haya conservado a pesar de no tener rentabilidad económica, tan solo por cariño: “lo ha cultivado mi bisabuelo, mi abuelo, mi padre y ahora yo... y espero que mis hijos” me dice un agricultor. Si saberlo, estos agricultores son artífices de que en Agaete  además de su riqueza patrimonial y natural se añada otro patrimonio cultural: el cultivo del café.



seleccionando los mejores granos. Finca Bogeda los Berrazales

El gusto como patrimonio

            Coincido con Gilbert Dalla Rosa[2] cuando sugiere que ha llegado el momento de incluir el gusto entre los elementos básicos del patrimonio cultural, “porque el gusto es algo enteramente aprendido, es la herencia de una cultura (...)”.

            Porque no podemos perder una cultura que comienza a “cultivarse” a finales del siglo XIX con un único fin: ofrecer y compartir con familiares y amigos un “buche” de café.



Disfrutando del café.Finca Bodega Los berrazales



         Porque como afirma Gilbert Dalla Rosa” el gusto es un valor colectivo transmitido, la herencia común de un grupo, el genio creador de una comunidad o un elemento de la identidad”.

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[1] El Hornillo;El Sao; La Solana y Barrazales; Cortijos y Tierras de Manuel como eran conocido el Heredamiento de del Caldero y los Chorros.

[2] Geógrafo y Profesor Honorario del IUP Ordenación y Desarrollo Territorial de Pau.”El gusto como patrimonio cultural y vector de identidad”.Identidad y desarrollo local. Perspectivas de la globalización desde las islas Canarias: páginas 261 a 275. José León García Rodríguez, editor. Excmo. Cabildo Insular de la Palma.

Historia del café en las Islas Canarias

La llamada de atención

Los libros sobre el cultivo del cafeto deben cambiar en lo que respecta a las zonas de cultivo. Todos dicen que "las zonas más favorables para el desarrollo del cafeto son las comprendidas entre  el trópico de  Cáncer y Capricornio".

Después de leer este artículo queda demostrado que las zonas de cultivo es la franja imaginaria que va desde Canarias al trópico de Capricornio. 

La historia*

Iván Núñez de la Peña hace una relación, casi exhaustiva, de las plantas cultivadas en las Islas en su libro “Conquista y antigüedades de las Islas de la Gran Canaria y su descripción”, publicado en 1676. En esta relación no se menciona la planta del café:

          

“La tierra es regalada de todo género de frutas, manzanas, membrillos, peros, peras, ciruelas, albaricoques, duraznos, albérchigos, limones, naranjas, limas, cidras, plátanos, ñames, melones, fandías, pepinos: en conclufión, de quantas frutas fe bufcaren fe hallarán en la isla de Thenerife, y en las demás islas”.

               Parece, por tanto, que en el siglo XVII el café no había llegado aún a las Islas Canarias.

         Sin embargo, casi un siglo después, Viera y Clavijo en su libro “Diccionario de Historia Natural de las Canarias o Índice alfabético de los tres reinos, animal, vegetal y mineral con las correspondencias latinas” del año 1799, dice refiriéndose al café:

 “Es original de la Arabia, traída por los holandeses a Europa. En Tenerife han prosperado, de algunos años a esta parte, muchos pies, no dejando duda de que el clima les es favorable”.



Planta de café



 Las primeras plantas de café debieron llegar a las Islas por iniciativa de los ilustrados, preocupados por la creación de nuevas fuentes de riqueza mediante el cultivo de especies susceptibles de ser explotadas industrialmente.

Corroborando esta opinión, el 17 de agosto de 1788, el rey Carlos III dictó una Real Orden por la que se encargaba a Don Alonso Nava Grimón, Marqués de Villanueva del Prado, que estableciera en Tenerife, en los terrenos que juzgara más adecuados,

“uno o varios plantíos para sembrar y plantar semillas y plantas procedentes de América y Asia, ya que los ensayos hechos en los Reales Jardines de Aranjuez y Madrid no habían tenido el éxito deseado, debido a los rigores del invierno”.

 

          Hacia mediados del siglo XIX, su cultivo se encuentra aún en fase experimental. Así lo refleja Pascual Madoz en su “Diccionario Geográfico, Estadístico-Histórico de España y sus posesiones de Ultramar” 1845-1850.

                        Dice al referirse a su cultivo en las Islas:

“Sobre el café han hecho ensayos algunos propietarios, más bien por curiosidad que por un objeto de especulación, y los varios plantíos de dicha especie lo han producido muy bueno y de un gusto y aroma exquisito”.



Valle de Agaete 1930. FEDAC



            Quince años después ya aparece entre los cultivos más importantes. Don Sebastián Suárez Naranjo, Director de la Real Sociedad Económica de Amigos del País” de Las Palmas, dice en su discurso de toma de posesión de la nueva Junta Directiva, el 15 de enero de 1865:

 “La riqueza de esta isla es la Agricultura en la que destacan cereales, patatas, legumbres, frutas, vinos, maderas, cochinilla, a las que se añade el tabaco, la seda, aceites de olivo y ricino, café y caña de azúcar”.


Cerezas de café





Don Mariano Sancho y Chía, en su discurso de toma de posesión de la Dirección, el 23 de enero de 1881 dice, haciendo un canto a la Agricultura:

            

“Podemos obtener en nuestro suelo y en nuestro clima los productos más estimados: azúcar superior, vinos exquisitos, aromático café, delicioso tabaco, ricas almendras, delicados plátanos”.

             Actualmente el único sitio de España donde se cultiva  café es en Agaete. Su historia la puedes consultar en este blog (fecha 18 de marzo de 2011)

* José Antonio García Álamo. Se publicó en el libro El Café de Agaete: Historia y cultivo. Del que soy autor (José Manuel Sosa Medina) junto a Raquel Arencibia Martín y José Antonio García Álamo. 



 

La rueda de descriptores de aromas y sabores del café: cómo utilizarla

"Se puede sentir un gran placer simplemente bebiendo un café,pero ese placer se acrecentará si consigues diferenciar las impresiones,apreciar y juzgar la riqueza y la complejidad de cada café".

                                                                                                                                     Jean Lenoir

                                                                                                                                     Le Nez du Café

Introducción

          El 24 de enero colgué en el muro de Facebook (clubunocafe) la rueda de aromas y sabores del café. Me sorprendió el siguiente comentario:”Gracias por compartir esta información”. Busqué en Google :“rueda de aromas y sabores del café”. ¡¡Sorpresa!! Solo encontré la rueda ( en blanco y negro) en una página y en otra, una versión adaptada muy interesante.

Rueda de descriptores de aromas y sabores del café

 La Reflexión

          La pregunta-reflexión que tenemos que hacernos los que divulgamos (que somos muchos) las bondades del café es la siguiente:

¿Cómo pretendemos crear una cultura similar a la del vino si una información tan práctica como la rueda de aromas (el alfabeto olfativo) no se difunde?

          En todos los talleres de cata que imparto  reparto una fotocopia de la rueda (no en las charlas, pero la muestro) y les explico cómo utilizarla.

 Lo complejo en una cata: El vocabulario

          Lo más difícil en una cata es la fase olfato-gustativa. La complejdad radica en buscar la palabra adecuada para describir un aroma. Cuántas veces para nombrar un aroma  dices:”lo tengo en la punta de la lengua..., me suena... “ y no encuentras la palabra que identifica al descriptor, por ejemplo: mandarina.

La utilidad

          Para evitar lo anterior, los catadores y perfumistas utilizan un vocabulario que proviene de las comparaciones: olor a hierba fresca, manzana, mandarinas, tabaco, de avellanas o nueces, etc. Estas asociaciones con productos simples y conocidos definen un vocabulario común, objetivo, que sirve de referencia para todos: la rueda de descriptores de  aromas y sabores.

Composición

          La rueda de descriptores de olores y aromas de cualquier producto (café, vino, queso, cerveza...) se clasifican en familias, subfamilias y el descriptor.

          En el caso del café, las familias son las siguientes: Floral, afrutado, herbáceo, nuez, caramelo,chocolate, resinas,especias y carbónica.

          La rueda se divide en dos partes. En la izquierda se define los sabores y en la derecha los aromas.

Metodología 

          Como escribió el poeta y canta Serrat:”Caminante no hay camino, se hace camino al andar”. Pues bien, solo aprendes a memorizar un olor, oliendo..., oliendo... y oliendo.... Al principio conténtate  en identificar la familia. Con el tiempo además de la familia, la subfamilia. Y con el tiempo: ¡¡la familia-subfamilia y el descriptor!!!

          

          Dicho todo esto, quizás sobra la mitad, paso a explicar la metodología. Voy a centrarme en la fragancia (para no alargar más este asunto) pero la metodología es igual para toda la fase olfato-gustativa. Aquí va la explicación:

Primera(s) impresión(es) de la fragancia:

          Con la rueda a la vista,acercamos el café molido a la nariz. Olemos y anotamos rápidamente la(s) familia(s) de olores en las que se ha pensado inmediatamente o en las que has clasificado los primeros olores percibidos. Por ejemplo, familia de olores: florales.

          Volvemos a oler la muestra y teniendo en cuenta la siguiente progresión vamos intentando llegar al descriptor:

Familia de olores: Florales.

Subfamilia: Floral.

Descriptor del olor: Flor del café.

          He seguido el orden de aromas(parte derecha) de la rueda de aromas.

          Y así con todas las fases olfato-gustativa

          Cuando te hayas entrenado lo suficiente, esta rueda la tendrás guardada en tu memoria.

Recuerda: el desarrollo de la percepción

Oler-Percibir- Reconocer- Nombrar

"Detectar, memorizar, reconocer y nombrar los aromas que personalizan ¡ es aprender a hablar de ellos! El café, producto elaborado con amor y perseverancia, merece esta atención que exige nuestra formación".

Jean Lenoir
Le Nez du Café

La sombra en el café es alargada

Café bajo sombra. Valle de Agaete

        Con permiso de Miguel Delibes modifico el título de su libro: La sombra del ciprés es alargada por la sombra en el café es alargada.
           

         El debate sobre  la sombra en el cultivo del café  no es nueva. Si consultamos el libro editado en 1.969 “El café “del autor René Coste, podemos leer: “La práctica del sombreado, discutida durante mucho tiempo, está hoy a punto de ser abandonada. Exceptuando casos concretos, los cafetos en cultivos intensivos, sin sombreados, son capaces de dar un rendimiento incluso más elevado”. 

           

Razones para el cultivo bajo sombra

El cultivo del café bajo sombra tiene un alto valor ecológico: contribuye a la conservación de la biodoversidad de plantas, aves, insectos, mamíferos pequeños.

Pero como Ingeniero Técnico Agrícola  me voy a detener en las ventajas agronómicas:

    Para ICAFE (2001)*, en un sistema de café orgánico, la sombra cumple tareas más importantes que el de modificar el microclima y regular el crecimiento. Cuando los árboles de sombra son leguminosas, estas favorecen la fijación simbiótica de nitrógeno en cantidades considerables y sus raíces recuperan y reciclan otros nutrientes reduciendo las necesidades de compra de fertilizantes. 

        Además de estas funciones del sombreado hay que añadir las siguientes:

• Reduce la evapotranspiración y la transpiración permitiendo al café soportar mejor los periodos de sequía prolongada.
• El efecto del sombreado por la noche evita un descenso demasiado pronunciado de la temperatura. En muchas regiones de países productores a altitudes elevadas la diferencia de temperatura entre el cafetal y el medio exterior puede llegar a los 4ºC ó 5 ºC (René Coste 1.969).
• El suelo sombreado está menos expuesto a desecarse superficialmente, lo que permite a las raicillas conservar sus actividades de nutrición.
• Atenúa la violencia del viento.
• Los árboles forestales con sus raíces rompen las capas profundas y duras del suelo, aireándolo y mejorándolo. Extraen nutrientes de las capas más profundas, donde no llegan las raíces del café. Estos nutrientes se depositan en la superficie al caer las hojas y ramas. 
  

  

  Café a pleno sol. Valle de Agaete

Producción versus calidad

Los trabajos de investigación conducidos por ICAFE en Costa Rica en los años 80 con fertilización en cafetales con sombra y al sol indican que en suelos fértiles con un periodo seco normal y suficientes lluvias, sin limitaciones de clima y suelo, el café produce más al sol que a la sombra. En suelos con algunas limitaciones de fertilidad o exceso de humedad y temperatura, el café a la sombra es más productivo que a pleno sol.

Cerezas de café maduras

Michael Boulay et al (1.999) realizó un estudio en diferentes regiones de Costa Rica para comparar la calidad del café bajo diferentes niveles de sombra y altitudes. La calidad del café fue mejor bajo sombra, este efecto fue más marcado en alturas inferiores a los 700 m.s.n.m. Los principales beneficios de la sombra intermedia (40-60%) y densa (60-80%) fueron un aumento en la fracción de granos grandes y mejores características físicas y organolépticas. A mayores altitudes (1.000 y 1.300 m.s.n.m.) los valores de uniformidad, ranura y dureza del grano, así como la acidez, el aroma y el cuerpo de la bebida, también fueron mejores bajo sombra intermedia, comparado con menos sombra. 

Ahora como agricultor te toca elegir:¿ Cantidad o calidad?

Y  tú  consumidor tienes que elegir:¿Café bajo sombra o café a pleno sol?

Feliz año 2012.

*ICAFE: Manual Técnico de Buenas Prácticas del Cultivo del Café Orgánico.Costa Rica. Enero 2001